Bibliothèque Dauphinoise

Jean Nicolas, père et fils, libraires à Grenoble (1608 - 1681)

Jean Nicolas père et fils ont été libraires à Grenoble de 1608 à 1681. Le fils a édité les ouvrages de Nicolas Chorier et Guy Allard. Il s'est surtout "illustré" en publiant l'Aloysiae Sygeae Toletanae de arcanis amoris et veneris, paru vers 1660, connu en français sous le nom de l'Aloyisia ou de l'Académie des dames, de Nicolas Chorier, dont son fils aurait donné la première traduction en français.

La première étude sur l'histoire de ces libraires se trouve bien évidemment dans L'Imprimerie, les Imprimeurs et les Libraires à Grenoble du XV^e au XVIII^e siècle, d'Edmond Maignien. L'histoire de la famille était encore mal connue. Dans son article, Les Nicolas, libraires à Grenoble (1608 - 1681), E. Maignien apporta toutes les précisions sur la généalogie de cette famille, en distinguant les différents Jean Nicolas. Un version pdf de cet article est consultable : Les Nicolas, libraires à Grenoble (1608 - 1681). A notre connaissance, c'est l'étude la plus complète sur cette dynastie de libraires, dont le nom reste maintenant indissociable de l'ouvrage de Nicolas Chorier, l'Aloysia Sigeae ou Académie des Dames.

Par une chance extraordinaire, les registres du libraire Jean Nicolas ont été conservés. Ils couvrent les années 1645 à 1668, avec quelques lacunes. Ils ont été étudiés par le grand  spécialiste de l'histoire du livre en France, Henri-Jean Martin, et Martine Lecocq. Après avoir dépouillés ces registres, ils se sont livrés à un travail de bénédictins pour identifier tous les acheteurs et vendeurs de Jean Nicolas et tous les ouvrages achetés ou vendus. L'étude qui ouvre le livre contient une analyse de la société grenobloise du milieu du XVII^e siècle et de ses élites. C'est l'occasion de pénétrer dans les bibliothèques des Grenoblois, d'analyser leur rapport au livre, la nature et la valeur de leurs achats, etc. On apprend par exemple qu'ils étaient peu intéressés par les grands classiques, mais qu'ils étaient grands acheteurs de littérature contemporaine et d'ouvrages de droits. Ils étaient aussi très intéressés par tous les ouvrages d'actualité, en particulier tous ceux qui concernaient les controverses religieuses qui étaient alors très vives dans la province ou les fameuses Mazarinades. Certains mêmes étaient abonnés à La Gazette, que Jean Nicolas distribuait ou mettait à disposition. La clientèle de Nicolas était essentiellement composée de Grenoblois, mais on trouve aussi quelques clients dans le reste de l'Isère, la Drôme et les Hautes-Alpes. L'autre volet de l'étude de H.-J. Martin traite du métier de libraire et d'éditeur de Nicolas. On y apprend qu'il ne vivait pas seulement de son métier de libraire, mais avait aussi une activité importante de papeterie et, qu'à l'occasion, il vendait des gants, des peaux et autres objets ou se faisait homme d'affaires. Il se trouvait au centre d'un réseau de correspondants, où l'on retrouve de nombreux libraires lyonnais et quelques confrères grenoblois (Philippe Charvys). A travers l'étude de sa situation financière et des prix des livres, il apparaissait indispensable pour lui d'être éditeur et vendeur de contrefaçons.
En plus de cette étude, l'ouvrage contient la listes complète des clients et des libraires correspondants et la liste des livres achetés et vendus.

Livres et lecteurs à Grenoble. Les registres du libraire Nicolas (1645-1668) par H.-J. Martin et M. Lecocq, avec la collaboration de H. Carrier et A. Sauvy. Genève, Librairie Droz; Paris, Librairie Champion, 1977, 2 volumes in-8°, X-283 pp. et 287-865 pp. Collection Histoire et civilisation du livre, n° 10
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Marques typographiques de Jean Nicolas

Ouvrages de cet éditeur (libraire) sur ce site

Histoire du Chevalier Bayard, et de plusieurs choses mémorables advenuës sous le Regne de Charles VIII. Louis XII. & François I. Avec son supplément par M^re Claude Expilly, Président au Parlement de Dauphiné. Et les Annotations de Théodore Godefroy, augmentées par Louis Videl.Nouvelle édition. , Grenoble, Jean Nicolas, Marchand Libraire, 1650.
Histoire généalogique de la Maison de Sassenage, branche des anciens Comtes de Lion & de Forests, par Nicolas Chorier, Grenoble, Jean Nicolas, Marchand-Libraire, 1669.
Nobiliaire de Dauphiné ou Discours historique des Familles nobles qui sont en cette Province. Avec le Blason de leurs Armoiries, par Guy Allard, Grenoble, Jean Nicolas, Marchand Libraire, 1671
Zizimi prince ottoman, amoureux de Philipine-Helene de Sassenage. Histoire dauphinoise, par [Guy Allard], Grenoble, Jean Nicolas, Marchand-Libraire, 1673

Sources  (Voir : Liste des sources et références)

Rochas, II, 193-194, que nous citons pour mémoire, car la notice est très sommaire. Elle ne distingue pas le père et le fils.
L'Imprimerie, les Imprimeurs et les Libraires à Grenoble du XV^e au XVIII^e siècle, d'Edmond Maignien, pp. LXXIX-LXXXIV, qui donne une première bibliographie des ouvrages publiés par les Nicolas.
Les Nicolas, libraires à Grenoble (1608 - 1681), de Edmond Maignien, dans la Petite Revue des Bibliophiles dauphinois, tome IV, n° 19, 1914 , pp. 220-242.

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