BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

[Charles Matheron]

Recueil historique des merveilles que Dieu a opérées à Notre-Dame du Laus, près de Gap en Dauphiné, par l'intercession de la Sainte Vierge.
Et des principaux traits de la Vie de Benoiste Rencurel, surnommée la Bergere du Laus.

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Il existe 4 éditions ou tirages de cet ouvrage à la même date et même adresse : « A Grenoble, Chez André Faure, Imprimeur ordinaire du Roy, rue du Palais. M. DCC. XXXVI. [1736] Avec Approbation & Privilège du Roy. »
Je les ai différenciées par les lettres a, b, c et d.

a) Grenoble, André Faure, 1736, in-12 (157r x 88r mm) 153-[7] pp. Broché.
b) Grenoble, André Faure, 1736, in-12 (150r x 90r mm) [8]-XXX-181-[8] pp. Une gravure en frontispice hors texte. Cartonnage, pièce de titre rouge.
c) Grenoble, André Faure, 1736, in-12 (142r x 88r mm) XXXIV-122-[10] pp. Une gravure en frontispice hors texte. Pleine basane, dos à 5 nerfs, filets dorés.
d) Grenoble, André Faure, 1736, in-12 (142r x 84r mm) XXIV-121-[11] pp. Une gravure sur bois en frontispice dans le texte. Pleine basane verte, dos lisse orné de motifs dorés, encadrements d'un filet doré sur les plats, motifs estampés à froid sur les plats.
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Notes sur l'ouvrage

Ce livre est la premier ouvrage imprimé sur l'histoire de Benoite Rencurel (1647-1718), à qui la Vierge est apparue à partir de 1664, et sur le pèlerinage de Notre-Dame du Laus. Il est le résumé de différents manuscrits laissés par des témoins contemporains.

Cette notice contient :
Description du texte et des pièces annexes
Attribution
Tableau comparatif des 4 éditions
Rééditions

Description du texte et des pièces annexes

Née en 1647, Benoite Rencurel était une modeste bergère, originaire de Saint-Etienne d'Avançon dans les Hautes-Alpes. Alors qu'elle gardait ses moutons sur la montagne du Laus, la Vierge lui est apparue plusieurs fois à partir de 1664. Dès 1665, malgré les réticences initiales de l'église, sur fond de jansénisme local, ces apparitions drainèrent un courant de dévotion populaire mené par des religieux et des laïcs qui croyaient en ses apparitions et tendaient à les faire reconnaître. Parmi eux se trouvaient le juge François Grimaud, témoin de la naissance du pèlerinage, et le vicaire général du diocèse d'Embrun, Antoine Lambert. Pierre Gaillard, vicaire général du diocèse de Gap, est nommé comme premier directeur du pèlerinage. Celui-ci s’organise et se développe. La construction de l’église s’achève en 1669. Elle-même illettrée, Benoite Rencurel n'était pas en capacité de témoigner. Quatre témoins qui ont personnellement connu Benoite Rencurel ont laissé des mémoires manuscrits qui seront la base de tous les récits ultérieurs. Ce sont le juge François Grimaud, le vicaire général Pierre Gaillard, le chapelain Jean Peythieu et l'ermite François Aubin.

Benoit Rencurel étant décédée le 28 décembre 1718, il n'y avait encore aucune publication à la gloire de ce pèlerinage naissant, hormis les mémoires mansucrits. C'est Charles Matheron qui s'attela à la tâche de rédiger et publier le premier témoignage sur Benoite Rencuurel et les apparitions du Laus. Son texte, fondé sur les témoignages manuscrits, aurait été écrit en 1722, si l'on en croit une note de Théodore Gautier, dans son  Précis de l'histoire de la ville de Gap, Gap, 1844, note Q (p. 255). Il ajoute d'ailleurs que le livre a été écrit "avec une onction, une naïveté, une pieuse et touchante simplicité". Il est ensuite publié en 1736, première version imprimée de cette histoire qui fera autorité et référence jusqu'au milieu du siècle suivant, en attendant de nouveaux travaux d'érudition.

Le texte de Charles Matheron raconte le vie de Benoite Rencurel en 17 chapitres. Les 15 premiers chapitres sont consacrés à sa vie jusqu'à son décès. Sont relatés sa jeunesse, le récit des apparitions et les différentes actions menées par les autorités ecclésiastiques pour s'assurer de la véracité de ces apparitions. D'abord conduites par le vicaire général du diocèse d'Embrun, ces enquêtes sont confortées par les évêques d'Embrun eux-mêmes, Mgr d'Aubusson et de Genlis. Le récit, qui, à aucun moment, n'émet le moindre doute sur ces apparitions, tend à démontrer que la Bergère a vaincu tous les obstacles pour faire reconnaître ses récits. Il est d'ailleurs peu fait allusion aux oppositions ecclésiastiques. De nombreux récits de miracles ponctuent la narration, pour mieux démonter le caractère miraculeux des apparitions de la Vierge. Enfin, ce texte présente les différentes étapes de la mise en place du pèlerinage, avec la construction de l'Eglise. Les deux derniers chapitres sont des Réflexions sur les apparitions de la très Sainte Vierge à la Bergère, qui repoussent tous les arguments des incrédules, et un Etat de la dévotion de notre-Dame du Laus depuis la mort de la Bergère, qui montre la persistance de la dévotion malgré le décès de Benoite Rencurel et décrit l'organisation du sanctuaire, sous la responsabilité des prêtres de la congrégation de Sainte Garde.

Ce récit principal est accompagné d'autres textes, selon les différentes éditions (voir détail ci-dessous). Ce sont :

A la très Sainte Vierge, texte de louanges en l'honneur de la Vierge. On le trouve dans toutes les éditions.

Avertissement. Il s'agit en fait d'un texte introductif qui débute par une longue explication sur le rôle et la place de la Vierge dans la spiritualité catholique, pour se terminer par un argumentaire en faveur des apparitions et de leur caractère miraculeux. Il introduit ensuite le récit qui vient relater par le détail ce que cet Avertissement annonce.

Avis au lecteur. Court texte qui annonce qu'une "personne qui fréquente depuis longues années le saint lieu de Notre Dame du Laus" a souhaité "faire part au public" des faits qui ont eu lieu au Laus, en se fondant sur le "manuscrit qui contient l'histoire de cette dévotion". L'auteur ne précise pas quel manuscrit il a utilisé, parmi les quatre qui ont été laissés par les témoins.

Attribution

Aujourd'hui, ce texte est unanimement attribué à Charles Matheron, mais ce n'a pas toujours été le cas. Il faut attendre un article d'Edmond Maignien : Le Recueil historique relatif à Notre-Dame du Laus, son auteur, paru dans la Petite revue des bibliophiles dauphinois, n° 11, juillet 1910 (pp. 55-57).

Dans cette article, E. Maignien attribue le livre à Charles Matheron en s'appuyant sur l'inventaire après décès de ses biens dressé le 21 septembre 1748, qui inventorie 154 exemplaires du Recueil, preuve qu'il en était l'auteur.

Il existe aussi l'hypothèse qu'il aurait été écrit par les Pères Gardistes, qui à cette époque desservaient le sanctuaire. L'auteur anonyme de Notre-Dame du Laus et la vénérable sœur Benoite d'après les manuscrits authentiques conservés au pieux sanctuaire (Gap, 1898), dans la notice très complète qu'il donne de ce livre dans sa bibliographie (p. XXIII), dément cette attribution en s'appuyant sur l'Avis au lecteur qui décrit l'auteur comme "une personne qui fréquente depuis de longues années le saint lieu".

Une des notices de la Bibliothèque Nationale donne comme auteur Pierre-Antoine Farnaud. C'est une erreur due à la confusion avec le rôle que celui-ci a joué dans les rééditions du livre. L'erreur est d'autant plus manifeste que Pierre-Antoine Farnaud est né en 1766. Malgré cela, on retrouve souvent cette attribution dans les notices de libraires.

Enfin, dans l'ouvrage La fondatrice du sanctuaire de Notre-Dame du Laus. Benoîte Rencurel. Laïque, du tiers-ordre de Saint-Dominique (1647-1718), biographie documentée, de Marie-Agnès Vallart-Rossi et René Combal, les auteurs attribuent sans discussion la paternité de ce livre à Charles Matheron (pp. 500-501). 

Tableau comparatif des 4 éditions

Ce tableau permet de comparer les 4 éditions du Recueil.

	(a)	(b)	(c)	(d)
Typographie		Typographie similaire, avec les mêmes jeux de caractères. Pour les différences, voir ci-dessous.	Nouvelle typographie qui présente parfois des similitudes avec celles des deux éditions précédentes (Titre, A la Sainte Vierge)	Typographie entièrement renouvelée.
Dimensions	157r x 88r mm	150r x 90r mm	142r x 88r mm	142r x 84r mm
Pagination du texte principal	153 pp.	181 pp.	121-[1] pp.	122 pp.
Pagination totale	153-[7] pp.	[8]-XXX-181-[8] pp.	XXXIV-122-[10] pp.	XXIV-121-[11] pp.
Frontispice	Absent	Gravure sur cuivre. Signé F. de Poilly. Vierge à gauche et Benoite à droite.	Gravure sur cuivre. Non signé. Vierge à droite et Benoite à gauche. Semble une reproduction inversée de la précédente, au trait moins fin.	Gravure sur bois maladroite et grossière. Non signé. Vierge à gauche et Benoite à droite.
Titre	Recueil historique des merveilles que Dieu a opérées à Notre-Dame du Laus, près de Gap en Dauphiné, par l'intercession de la Sainte Vierge et des principaux traits de la Vve de Benoiste Rencurel, surnommée la Bergere du Laus.	Différences (orthographe, accentuation, etc.) : "Recuëil", "Nôtre" et "près Gap". Typographie de la page de titre, y compris la vignette, similaire, voire identique à l'édition précédente.	Différences (orthographe, accentuation, etc.) : "Benoite" et "près Gap". Nouvelle typographie, mais proche de la précédente. Nouvelle vignette	Différences (orthographe, accentuation, etc.) : "Benoite" et "près Gap". Nouvelle typographie. Vignette remplacée par un fleuron.
Adresse et date	Identique sur les 4 éditions : « A Grenoble, Chez André Faure, Imprimeur ordinaire du Roy, ruë du Palais. M. DCC. XXXVI. Avec Approbation & Privilège du Roy. » avec ces petites différences :
	Identique.	Identique.	"rue" et "Roi".	"rue" et "Roi".
Date réelle	1736	1736	Probablement 1756, date qui apparaît dans l'indulgence que l'on trouve dans certains exemplaires.	1756, date qui apparaît dans l'indulgence que l'on trouve à la fin de l'ouvrage.
A la très sainte vierge	Présent.	Présent. Typographie différente mais proche de la précédente, en particulier dans la mise en page. Nouveaux bandeau et lettrine. Même cul-de-lampe.	Présent. Nouvelle typographie.	Présent. Nouvelle typographie.
Avis au lecteur	Absent.	Présent.	Absent.	Absent.
Avertissement	Absent.	Présent.	Présent. Les fautes à corriger n'ont pas été prises en compte.	Présent. Seule une des 3 fautes à corriger a été prise en compte. C'est celle qui correspond à une faute de grammaire, alors que les deux autres sont des modifications du texte.
Texte principal.	Présent.	Présent. Nouvelle typographie.	Présent. Les fautes à corriger ont été prises en compte.	Présent. Les fautes à corriger ont été prises en compte. Le texte final (dernière page) est isolé avec un titre : « Acte de consécration à la Très Sainte Vierge ».
Table des chapitres de ce livres	Présente et identique. Elle ne concerne que les 17 chapitres du texte principal et, dans aucune édition, elle ne référence les pièces annexes.
Autorisation d'impression,  signée par Le Rouge, à Paris, le 11 avril 1736.	Présente. Typographie strictement identique à l'édition suivante, avec les orthographes "Recuëil" et "Nôtre" que l'on ne trouve pas au titre.	Présente. Typographie strictement identique à la précédente.	Présente après l'Avertissement.	Présente en fin de l'Avertissement.
Privilège daté du 22 avril 1736.	Présent et identique.
Fautes à corriger	Absent.	Présent.	Absent (pour la prise en compte des Fautes à corriger, voir ci-dessus).	Absent (pour la prise en compte des Fautes à corriger, voir ci-dessus).
Cantique, en 16 couplets, avec musique notée sur la première page.	Absent.	Absent.	Présent.	Présent.
Indulgence.	Absente.	Absente.	Absente dans notre exemplaire.	Présente.
Composition de l'ouvrage.	- Titre (p. 1) et verso blanc. - A la très sainte Vierge (pp. 3-6). - Texte principal (p. 7-153). - Table ...(3 pp. non chiff.). - Autorisation d'impression et privilège (4 pp. non chiffrées).	- Frontispice (hors texte). - Titre (1 p. non. chiff.) et verso blanc. - A la très sainte Vierge (4 pp. non chiff.). - Avis au lecteur (2 pp. non chiff.). - Avertissement (pp. I-XXX). - Texte principal (pp. 1-181). - Table ... (3 pp. non chiff.). - Autorisation d'impression et privilège (3 pp. non chiff.). - Les fautes à corriger (1 p. non chiff.).	- Titre (p. I) et verso blanc. - A la très sainte vierge (pp. III-VI). - Avertissement (pp. VII-XXIII). - Autorisation d'imprimer (p. [XXIV]). - Texte principal (p. 1-122). - Table ... (p. [1-2]). - Privilège (p. [3-4]). - Cantique (p. [5-10]).	- Page blanche et, au verso, gravure (pp. I-II) - Titre (p. III) et verso blanc. - A la très Sainte Vierge (pp. V-VI). - Avertissement (pp.VII-XXIV), qui est la reprise du texte de 1736. Cet avertissement se termine par l'autorisation d'impression qui se trouve après la table dans l'édition de 1736.  - Texte principal (pp. 1-121). La page 120 est numérotée 110. - Acte de consécration à la très Sainte Vierge (p. [122]). Dans l'édition de 1736, ce texte se trouve à la fin du texte, sans en être séparé par un titre (pp. 180-181). Table ... (pp. [1-2]). Privilège (pp. [3-4]).  Cantique (pp. 5-9]. Indulgence (p. [10]), datée du 28 janvier 1756.

Ces descriptions sont fondées sur les exemplaires que je possède. Il existe pourtant d'autres exemplaire qui présentent des différences avec ceux-ci.
Un exemplaire numérisé de la Bibliothèque Municipale de Lyon, Fonds bibliothèque Les Fontaines, Chantilly (cliquez-ici) qui correspond à l'édition (c) comporte en fin d'ouvrage, après le texte principal :
- Privilège (p. [1-2])
- Cantique, en 8 couplets, au lieu de 16 (p. [3-5]) avec une typographie un peu différente.
- Indulgence (p. [6]), avec la date de 1756.
- Table ... (p. [7-8])
Les pièces en introduction (A la Sainte-Vierge et Avertissement) sont un peu différentes (typographies, bandeaux). Pour le texte principal, la typographie (mise en page) est strictement la même, mais les ornements typographiques sont différents (bandeaux, lettrines, fleurons entre les chapitres).

Un exemplaire numérisé (Google Books) de la Bibliothèque Municipale de Lyon (cliquez-ici) qui correspond à l'édition (b) est identique, sauf qu'il ne contient pas l'Avis au lecteur. Un examen attentif de notre exemplaire montre que cet Avis a été imprimé sur un feuillet libre qui a été ajouté au sein du cahier a, entre A la très sainte Vierge et l'Avertissement (page cartonnée). Cela explique que tous les exemplaires ne l'ont pas.

Rééditions

Cet ouvrage a souvent été réimprimé. Edmond Maignien, dans l'article cité ci-dessus, affirme : "Cet opuscule a été réimprimé à Gap, de 1810 à 1828, une dizaine de fois chez l'imprimeur Joseph Allier, on y a seulement ajouté à la fin un ou deux cantiques".

La Bibliothèque Nationale et la Bibliothèque municipale de Grenoble possèdent des exemplaires des éditions postérieures avec les descriptions suivantes.  :
- Avignon, L. Aubanel, 1817, in-12 (BNF : LK-5801 (A) et BMG : U.6558)
- Gap, J. Allier, (1823.), in-12, 96 p., frontisp (BNF : LK-5801 (B))
- Gap : J. Allier, (s. d.), in-12, 96 p., frontisp. (BNF : LK-5801 (C) et BMG : U.6559 avec la description X-96 pp. et la date de (1826 ?) et  U.6560 avec la date de (1828 ?)
Certains des exemplaires de la BNF sont aussi attribués à Charles Matheron.

E. Maignien, dans le Dictionnaire des ouvrages anonymes et pseudonymes... (2168), précise qu'il a fait l'objet d'une dizaine de réimpressions en l'espace de 20 ans, par l'imprimeur Allier, de Gap. Il cite une édition à Gap, Allier, 1830, in-12, 96 pp. Il ajoute que Pierre-Antoine Farnaud "a donné ses soins à la première édition de cet ouvrage imprimé à Gap". C'est probablement cette précision qui a induit en erreur le rédacteur de la notice de la BNF. Dans la description de l'ouvrage, il donne 1722, puis 1736 avec Grenoble, A. Faure et, enfin, 1795. C'est la seule mention d'une édition à cette date.

A. Rochas signale une édition Gap, Allier, 1823, in-12.

La description de l'édition d'Avignon est :
Recueil historique des merveilles que Dieu a opérées à Notre-Dame du Laus, près Gap, en Dauphiné, par l'intercession de la sainte Vierge. Et des principaux traits de la vie de Benoite Rencurel, surnommée la bergère du Laus.
Avignon, Laurent Aubanel, Imprimeur-Libraire, 1817, in-12 (162r x 96r mm), XIV-108 pp. (en pagination continue, la pagination arabe commençant à 15), un frontispice hors texte.
La composition de l'ouvrage est légèrement différente, mais les 17 chapitres de l'histoire de Benoite Rencurel sont strictement identiques à l'édition de 1736, à quelques variantes orthographiques près.

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographique de Charles Matheron

Maignien (Anonymes) : 2168
Maignien (Catalogue) : 2424 et 2425.
Maignien (Imprimerie) : 1039
Petite Revue des bibliophiles dauphinois, tome III (1910-1912), pp. 55-57. Article par Edmond Maignien.
Rochas : II, p. 338 (I)
Notre-Dame du Laus et la vénérable sœur Benoite d'après les manuscrits authentiques conservés au pieux sanctuaire : p. XXIII
Histoire de Gap et du Gapençais, de Th. Gautier, publié par Paul Guillaume : Tome II, p. 170, n. 1
Répertoire archéologique du département des Hautes-Alpes, de Joseph Roman : p. XII.
Précis de l'histoire de la ville de Gap, de Th. Gautier : p. 255
La fondatrice du sanctuaire de Notre-Dame du Laus. Benoîte Rencurel. Laïque, du tiers-ordre de Saint-Dominique (1647-1718). Biographie documentée, de Marie-Agnès Vallart-Rossi et René Combal : pp. 500-501 (réproduction du chapitre XVII de la p. 604 à la p. 609.).
SdB : 805 (11 f.)
Lantelme : 807 (40 f.) : XXIV-122 pp et 5 ff.
Guillemin : 1146 et 2676
Les sommets de la bibliophilie dauphinoise : n° 42
Bibliographie du culte local de la Vierge Marie, par Léon Clugnet, Paris, A. Picard, p. 45-51 pour Notre-Dame du Laus. (non consulté).

Seule la BMG possède la collection complète des 4 éditions de 1736. La BNF ne possède qu'un seul exemplaire (édition (b)). Dans les autres bibliothèques publiques (CCFr), on trouve un exemplaire dans ces 4 bibliothèques (sans assez de précision dans la description pour l'attribuer à une édition particulière) :
- Aix-en-Provence : Bibliothèque Méjanes
- Marseille : Bibliothèque municipale à vocation régionale
- Avignon : Fonds patrimoine
- Paris : Institut Catholique
Remarque : les 2 exemplaires numérisés de la Biblothèque de Lyon n'apparaissent pas au CCFr.

Pour les rééditions, hormis la BNF et la BMG, seule la Bibliothèque Sainte Geneviève possède un exemplaire.