BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

Alexandre Bérard
Docteur en droit, Conseiller général de l'Ain, Substitut du procureur général de Grenoble.

Les Vaudois.
Leur histoire sur les deux versants des Alpes du IV^e siècle au XVIII^e.

Description de l'exemplaire  (Voir : Notes sur la description des ouvrages)

Lyon, A. Storck, Imprimeur-Editeur, 1892, in-8° (242r x 157 mm) [4]-V-[3]-328 pp., une planche double hors texte, 29 illustrations en pleine page dans le texte.
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Notes sur l'exemplaire

Demi maroquin bronze, tête dorée.
Reliure signée Dupré. Couvertures et dos conservés.

Notes sur l'ouvrage

Ouvrage de compilation sur les Vaudois, à partir des travaux ou des ouvrages d'Aristide Albert (Les Vaudois de la Vallouise), A. Muston, L. Brunel et des ouvrages anciens de Perrin et Léger. L'ouvrage se veut un hommage et un plaidoyer en faveur des populations vaudoises, porteuses des idéaux de liberté, en opposition à l'Eglise catholique et ses persécutions. Ce travail se place dans la lignée des livres de Michelet, abondamment cités, qui exaltent la France éternelle, "terre des droits de l'homme, tenant haut le flambeau de la civilisation". (p. 298).

La préface est un vibrant plaidoyer en faveur de la Démocratie et de la "région qui, plus que toute autre, a été celle de la démocratie et de la liberté" (p. III), c'est à dire la région que baigne le Rhône. Les Vaudois sont, "parmi les ouvriers vénérés de cette œuvre immense du passé", ceux qui "ont gardé en un foyer saint, sans qu'elle ne s'obscurcisse jamais, la flamme de la liberté." (p. V). Cette préface est datée de Grenoble, en 1890.

La préface est suivie de 3 pages non chiffrées. La dernière contient la liste des ouvrages de l'auteur, soit 21 ouvrages parus en 1879 et 1892. On y trouve des ouvrages de droit, de politique, d'histoire, d'économie, etc. Belle production pour un auteur qui n'avait que 33 ans !

L'ouvrage se termine par quatre discours politiques d'Alexandre Bérard, prononcés entre 1889 et 1891.

La planche double et les 29 gravures qui illustrent l'ouvrage sont extraites du livre de Jean Léger : Histoire des églises vaudoises. Les 26 gravures qui commencent à partir de la page 65 illustrent les persécutions de 1655 dans les vallées piémontaises (chapitre VII pp. 193-238). Comme le précise A. Bérard (p. 215), ces sont des nécessités typographiques qui ont obligé de les disperser dans l'ouvrage. A propos de ces gravures, Michelet s'interroge dans son Histoire de France : "Pourquoi, dans les bibliothèques, des mains inconnues ont-elles furtivement arraché partout les gravures du livre de Léger, qui représentaient les martyres de 1655 ? Parce qu'ayant profité du crime, on a voulu l'enfouir dans l'oubli, le faire disparaître." (voir p. 246). Ce sont ces gravures disparues qu'Alexandre Bérard  a retrouvées et utilisées pour illustrer son ouvrage. C'est peut-être là un des mérites de son travail d'avoir révélé ces gravures, comme l'indique la notice du catalogue Perrin (n° 71) : "Les illustrations de cet ouvrage sont des réductions des gravures du rare et précieux ouvrage de Jean Léger : Histoire générale des Eglises Evangeliques des Vallées du Piémont ou Vaudoises, imprimé à Leyde en 1669, ainsi que de la grande planche d'origine hollandaise qui accompagne l'exemplaire que nous avons". A la notice concernant celui-ci (n° 544) : "Entre la première et la seconde partie se trouve la planche double, gravée, d'origine hollandaise, datée de 1663 [...] - planche rendue fort rare comme le livre lui-même de Jean Léger, par la poursuite étroite et la destruction qu'en ont fait les catholiques."

Mise en page	Planche double
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Tirage de tête : 50 exemplaires sur Japon numérotés.

Dans sa bibliographie critique des ouvrages sur les Vaudois en introduction de sa thèse, L'inquisition en Dauphiné, Jean Marx cite ce livre en précisant qu'avec les autres ouvrages sur les Vaudois du Briançonnais, ce ne sont pas "des travaux originaux" (p. VIII).

Commentaire personnel

Bel exemple d'un travail historique qui se trouve au cœur des débats politiques de son époque. Les Vaudois du moyen-âge, dans les pauvres vallées du Briançonnais, étaient probablement loin de s'imaginer qu'ils étaient républicains !

Références  (Voir : Liste des sources et références)

Notice biographie de Alexandre Bérard

Perret : 390 :
Perrin : 71, avec un commentaire
Maignien (Catalogue) : 2879
Guillemin : 1248
BNF : 8-H-5777