BIBLIOTHÈQUE DAUPHINOISE

Images anciennes de la Meije

Reproductions de quelques unes des images anciennes de la Meije qui se trouvent dans les ouvrages de ma bibliothèque. Cet inventaire n'est pas exhaustif, mais j'espère qu'il apportera des renseignements intéressants aux amoureux de cette montagne. Sur le thème proche de la découverte et de l'exploration des massif du Haut-Dauphiné, vous pouvez aussi consulter la page thématique : Découverte du Haut-Dauphiné : topographie et exploration du massif des Ecrins, ainsi que les pages consacrées aux deux autres sommets majeurs du massif : les Ecrins et le Pelvoux.

L'ouvrage de base pour procéder à un recensement des images anciennes de la Meije est l'étude de Paul Guillemin La Meije dans l'image, parue en 1895. C'est un essai d'inventaire exhaustif de toutes les représentations de la Meije contenues dans des ouvrages, des revues, mais aussi isolées, comme des dessins ou des gravures. Toutefois, sont exclus les photographies et les tableaux. Cet inventaire contient 216 numéros, de 1799 à 1895 (arrêté au 5 avril 1895). Lorsque l'image reproduite est inventoriée par Paul Guillemin, nous l'indiquons par son numéro d'inventaire précédé de PG.

En préambule, deux textes des années 1780 contenant les premières évocations littéraires du massif de La Meije (sans la nommer).

A titre de curiosité, le premier texte littéraire évoquant le Briançonnais et la route de Briançon à Grenoble par la Lautaret se trouve dans l'Almanach des Muses de 1786. C'est un long poème de Mme Laugier de Grandchamp : Description de la Route de Briançon à Grenoble, par le mont de Lautaret, le mont de l'An & l'Oisan. En quelques vers, elle décrit, ou plutôt elle évoque, les montagnes. Faut-il y voir la première évocation littéraire de la Meije et du massif de l'Oisans ?  :

Il existe une description contemporaine de la route de Grenoble au Galibier, en passant par Vizille, Bourg d'Oisans, La Grave et le Lautaret, écrite par Colaud de la Salcette en 1784 et publiée seulement en 1888 par A. Masimbert. Ce récit de voyage est beaucoup plus précis et beaucoup plus intéressant à lire : De Grenoble au Bourg-d'Oisans, à la Grave et à Saint-Jean-de-Maurienne par le col du Galibier, en 1784. Sans nommer expressément la Meije, il donne une description du massif depuis le Chazelet, au dessus de La Grave.


La première représentation de la Meije.

Cette aquarelle de Barthélémy Chaix est probablement la première représentation de la Meije (PG : 1). Elle date de 1799. Elle est vue depuis le col du Lautaret, avec l'hospice au premier plan,  et on devine au deuxième plan le profil schématique de la montagne. Le titre exact est L'Hospice du L'Autaret en l'an VI. :

Vue générale	Détail
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Jean François Marie, dit Barthélémy Chaix (Briançon 16/3/1760 - Briançon 23/8/1852) a été sous-préfet de Briançon de 1800 à 1815. Il est l'auteur des : Préoccupations statistiques, géographiques, pittoresques et synoptiques du département des Hautes-Alpes, Grenoble, Allier, 1845, qu'il se proposait d'illustrer par des aquarelles dessinées d'après nature avec un appareil de son invention : le Panoramagraphe. Le volume d'illustration n'a jamais paru et les aquarelles ont été dispersées. Paul Guillemin en possédait plusieurs, dont celle-ci qui est reproduite dans La Meije dans l'image. Elle doit se trouver aujourd'hui aux Archives départementales des Hautes-Alpes, dans le fonds Guillemin.

Avant cette date, il n'existe pas de représentations de la Meije. On ne peut pas reconnaître la Meije dans le graphisme conventionnel qui figure les montagnes dans les cartes du Dauphiné du XIV^e au XVIII^e siècles, sauf à faire preuve de beaucoup d'imagination. A titre d'exemple, voir ci-dessous la représentation sur une carte du Dauphiné, de 1745. Autre exemple sur une carte plus précise, celle levée en 1752 par le colonel Ryhiner et reproduite dans Voyage d'inspection de la frontière des Alpes en 1752 par le Marquis de Paulmy, par Henry Duhamel. Elle est représentative de la faible connaissance de l'intérieur du massif des Ecrins et de l'absence de représentation des sommets au XVIII^e siècle. Seuls les voies de passages et les cols sont bien représentés. Il faut attendre la Carte du Haut-Dauphiné de Bourcet, en 1758 pour avoir une cartographie plus précise du massif, avec une toponymie plus complète. La Meije y est représentée sous le nom d'Aiguille de Midy, mais cette représentation reste encore assez imprécise :

Carte du Dauphiné, 1745	Carte du Dauphiné, 1752	Carte du Haute-Dauphiné, Bourcet
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Une erreur d'interprétation de Paul Guillemin.

Dans l'ouvrage de W. Brockedon, Illustrations of the Passes of the Alps, paru en 1828, une des gravures qui illustrent le col du Mont-Genèvre représente selon le titre : Mont d'Arcines and the Val de Guisane from the Col du Lautaret (p. 25). Cette vue est ainsi décrite « Across a deep ravin, the River Guisane is seen tumbling down the mountains from its source in the distant glacier of Mont d'Arcines, and thence flowing on to the Durance, through the narrow valley wich is bounded by rugged and pinnacled mountains ». A la page précédente, il précise « Le Casset, is near the foot of the Glacier de Lasciale, which descends from the Mont d'Arcines ». Il est donc clair que le Mont d'Arcines est l'actuel montagne des Agneaux et le glacier de Lasciale est le glacier du Casset qui devait alors descendre beaucoup plus bas. Cependant,  Paul Guillemin considère qu'il s'agit de la première représentation imprimée de la Meije, lui attribuant le n° 2 dans son inventaire (PG : 2). C'est une erreur d'interprétation de sa part. En effet, il s'agit de la vue que l'on a sur le massif du Combeynot depuis l'ancienne route du Lautaret. De ce point de vue, on ne voit pas non plus les Agneaux (ou Mont d'Arcines).

Mont d'Arcines and the Val de Guisane from the Col du Lautaret	Vue actuelle depuis l'ancienne route du Lautaret, en dessous de la galerie de la Marionnaise	Même vue déformée, qui montre qu'ainsi, on se rapproche de la gravure de 1828
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On voit que la gravure de 1828 est très proche de la vue actuelle que l'on aurait déformée en accentuant les reliefs et les dénivelés.

La Meije romantique de Victor Cassien

L'Album du Dauphiné est une des entreprises éditoriales majeures du début du XIX^e siècle en Dauphiné. A l'instigation de Victor Cassien et Alexandre Debelle, le libraire Prudhomme publie entre 1835 et 1839 un ensemble d'articles historiques et descriptifs sur le Dauphiné. Chaque article est illustré d'une ou plusieurs planches lithographiques d'après des dessins de Victoir Cassien ou Alexandre Debelle. Dans le tome III, daté de 1838, l'article anonyme sur l'Oisans est illustré de 5 planches dont une vue de La Grave avec, en arrière plan, une représentation fantaisiste de la Meije, belle illustration de ce que la vision romantique de la montagne pouvait inspirer au dessinateur ou graveur. Cette vue, gravée par Victor Cassien, est référencée par Paul Guillemin sous le n° 7. Celui-ci répertorie sous le n° 6 une vue de la route du Lautaret où l'on ne voit pas La Meije.

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S'agit-il de la Meije ?

Dans son ouvrage, Paul Guillemin reproduit une gravure de Dupressoir de 1839, publiée dans l'Artiste (PG : 8). Pour lui, sous le titre de Pic de La Fare en Oisans, c'est la 8^ème représentation de la Meije, vue prise un peu au-dessus du Freney.

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Même en admettant une déformation "romantique" de la réalité, il est difficile de voir la Meije dans ce pic aussi découpé. Je suis tenté de suivre Pierre Chapoutot qui considérait cette image comme celle du Pic de La Fare près de Livet, dans la vallée de la Romanche. Il donne comme titre à la gravure : Pic de Farcal.
Voir http://chaps.canalblog.com/albums/l_album_du_dauphine/photos/2484357-pic_farcal_96.html

Le Meije par Diodore Rahoult

Dans l'édition de 1864 du poème Grenoblo Malhérou, de Blanc la Goutte (Poésies en patois du Dauphiné), le peintre Diodore Rahoult donne la première représentation réaliste et fidèle de la Meije (PG : 18), terminant ainsi une série de représentations romantiques de cette montagne. Cette illustration a été gravée par E. Dardelet et publiée dans la  3^ème livraison, parue en 1860 :

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La Meije par T.-G. Bonney

Dans un ouvrage paru en 1865 : Outline Sketches in The High Alps of Dauphiné, T.-G. Bonney fait le récit de 4 voyages dans les Alpes du Dauphiné, en 1860, 1862, 1863 et 1864. Il est l'un des premiers voyageurs anglais qui aient exploré et parcouru cette partie des Alpes, alors très méconnue et délaissée. Cet ouvrage est illustré de 22 lithographies représentant des sommets et des panoramas du massif des Ecrins et Pelvoux, dont 4 vues de la Meije (PG : 20 à 23). Les dessins sont de T. G. Bonney et les gravures de H. Adlard. Ce sont parmi les premières représentations des sommets du massif. Elles se distinguent des précédentes par la précision et la netteté du trait. Il ne s'agit plus d'une œuvre d'artiste, mais d'un travail scientifique.

Planches  II et III Panorama avec la Meije au loin.	Planches VIII et IX Panorama avec la Meije, etc.	Planche X La Meije, face Nord.	Planche XII La Meije, face Sud.
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Les planches II et III sont une vue panoramique du massif des Ecrins depuis le Col de Cristillan, au dessus de Ceillac, prise en 1862. On distingue la Meije sur la planche III.
Les planches VIII et IX sont une autre vue panoramique depuis les Grandes-Rousses avec la Meije, le Rateau et le glacier du Mont-de-Lans. Elles datent de 1863.
Les planches X et XII sont respectivement les faces nord et sud de la Meije. Elles on été dessinées lors de la même expédition de 1863. A notre connaissance, c'est la première représentaion de la face sud de La Meije.

Diverses représentations de la Meije, glanées au fil de mes trouvailles.

- Deux gravures extraites de : Les Alpes du Dauphiné, de E. Debriges (1885), la première d'après un dessin de Slom et la deuxième d'après un dessin de F. Schrader (PG : 58 et 59).

Hospice du Lautaret	La Meije, vue du vallon des Etançons
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-  Dessins du peintre Tancrède Bastet (1855-1942) d'après des photographies d'Eugène Charpenay, illustrant le guide touristique de 1893 : Grenoble considéré comme centre d'excursions alpestres, par Henry Duhamel (PG : 147, 148 et 149).

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L'illustration du centre est la reproduction dessinée d'une photo dont nous possédons l'original. Elle peut être approximativement datée de 1885. Le dessin reproduit la photographie de façon très fidèle à quelques modifications près : suppression de la diligence (ou corbillard) du premier plan et de l’indication « Hôtel », traitement différent des nuages. En revanche, les différents groupes de personnes visibles sur la photographie sont reproduits dans le dessin. 

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- Dessin du peintre Charles Bertier (1860-1924), représentant la Meije, illustrant la couverture de Les Poèmes de l'Alpe, d'Emile Roux-Parassac, publié en 1910.

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Dans : Jean Achard, Laurent Guétal, Charles Bertier. Trois maîtres du paysage dauphinois, 2005, on peut voir trois autres représentations de La Meije par Charles Bertier (pp. 82-83). Il semble avoir décliné ce sujet dans de nombreux tableaux, variant le premier plan pour lui donner plus de pittoresque.

- Deux eaux-fortes de Joanny Drevet, qui illustrent l'ouvrage, En altitude, de Pierre Scize, paru en 1930. La première ne représente pas à proprement parler la Meije, mais les sommets qui la précèdent, tels qu'on les voit depuis le col du Lautaret. Les deux images suivantes sont les dessins originaux de Joanny Drevet (Reproductions aimablement communiquées par Noël Hermet).

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- L'ouvrage Montagnards, publié en 1935 pour le 61^e anniversaire de la section de l'Isère du Club Alpin Français est un recueil de textes d'André Allix, illustré par Jean Chièze. Il contient trois belles représentations de La Meije, dont la célèbre vue avec Pierre Gaspard, le vainqueur de la Meije :

Frontispice Pierre Gaspard	VI - Guide Casimir Rodier - La Meije
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- La Meije est très vite devenue un des emblèmes du Dauphiné, au même titre que le Dauphin. La gravure sur bois qui illustre la dernière couverture de l'Almanach du Dauphiné, 1937, publié par par la Société des Ecrivains Dauphinois, est très représentative de cette association de l'emblème traditionnel de la Province, avec cette montagne qui devient la nouvelle figure tutélaire du Dauphiné.

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Ces deux ex-libris contiennent une représentation de la Meije :

Ex-libris de Paul Helbronner (1871-1938)

Ex-libris de Henry Massemy

Un ex-libris récent, avec une belle représentation de la Meije :

Ex-libris de Noël Hermet

Notice explicative (document pdf)

On peut trouver quelques belles reproductions anciennes de la Meije sur le blog de Pierre Chapoutot à l'adresse suivante :
http://chaps.canalblog.com/archives/autour_de_la_meije/index.html
Autres belles images anciennes de La Meije sur un site consacré à Robert Vivian, célèbre glaciologue :
Adresse du site : http://virtedit.online.fr/glacioweb.html?53,81
Adresse de la planche de photos anciennes : http://virtedit.online.fr/vivianp06.html